Les téléviseurs à projection ACL utilisent une puissante lampe UHP dont le faisceau lumineux passe au travers d'un bloc optique dans lequel se trouvent 3 matrices à cristaux liquides. Les Projecteurs à technologie ACL sont tous des 3-ACL. C’est-à-dire qu’ils comportent trois matrices ACL alimentées par le flux lumineux de la lampe UHP. La lumière est répartie et colorée avec un jeu de miroirs et de prismes. Les miroirs dichroïques se chargent de transformer la lumière blanche en couleurs primaires rouges, vertes et bleues. Un prisme récupère les trois faisceaux pour n’en faire qu’un seul qui sera projeté à l’écran.

La matrice ACL est constituée de deux filtres polarisants formant un angle de 90° et placés de chaque côté de deux plaques de verre enserrant des cristaux liquides. Les faces internes des plaques de verre comportent à l’avant une électrode et à l’arrière une matrice de transistors en film mince TFT (Thin Film Transistor). L’application d’une tension électrique va créer une différence de potentiel entre les électrodes d’un pixel, entraînant le changement d’orientation des molécules et donc une variation de la transparence du dispositif.

L’éclairage de la matrice est transmissif. Le flux lumineux en provenance de la lampe UHP est contrôlé (ouvert ou fermé) par chaque pixel qui, lui-même, est activé en fonction du signal numérique lié au codage de l’image. La variation des niveaux de gris est obtenue en modulant les temps d’ouverture et de fermeture des pixels.

Le LCOS est une technologie réflective. C'est une couche optique active constituée d’une mince épaisseur de cristaux liquides nématiques (orientation pouvant être modifiée), laquelle est recouverte d’une plaque de verre portant une électrode transparente commune à l’ensemble des cellules. Le LCOS reprend donc aussi un aspect de la technologie ACL.

Les semi-conducteurs utilisés pour la commande des points de l’image sont pilotés par une électronique complexe qui a vu son salut grâce à l’utilisation de silicium. Un substrat en silicium est donc employé pour les commandes, mais, en raison du coût élevé de fabrication de ce matériau, il sert aussi de support à la partie optique active du composant.

La difficulté industrielle pour obtenir une surface constante et stable de l’épaisseur de la lame active de cristaux liquides sur toute la matrice a contraint de nombreux industriels, dont Intel, à jeter l’éponge.

La technologie LCOS est de plus pénalisée en termes de rendement optique par la complexité de sa structure, qui entraîne un mauvais rapport de contraste.

Le principe consiste à séparer le faisceau blanc de la lampe UHP principale en trois faisceaux de couleurs rouge, bleu et vert. Pour ce faire on utilise un jeu de miroirs standards et de miroirs dichroiques pour séparer les 3 couleurs. Chaque couleur passe par la suite au travers d'une matrice ACL qui modulera l'intensité de la couleur correspondante selon le codage de l'image à reproduire. Les trois couleurs formant l'image complète sont par la suite recombinées dans un prisme central et puis projetées vers la surface du grand écran de plastique en passant par une lentille grossissante.

C'est un type de miroir ou de prisme dont la particularité est de ne réfléchir qu'une partie de la lumière qu'il reçoit, et de laisser passer l'autre partie. En d'autres termes, il sépare un rayon incident en deux flux lumineux, l'un réfléchi, l'autre réfracté.

Vue de l'intérieur d'un téléviseur à projecteur ACL:

La prise électrique arrive directement dans le bloc d'alimentation. Celui ci est protégé par un fusible d'entrée qui saute lorsqu'il y a un court circuit dans l'appareil ou quand il encaisse un courant excessif suite à une surtension sur votre ligne électrique domestique. Son principal rôle est de redresser le courant alternatif en courant continu et de régulariser les diverses tensions qui alimentent tous les circuits internes.

Le microprocesseur est le cerveau du téléviseur. Il gère les signaux de contrôle de la télécommande et des touches principales de l'appareil. Il détecte les anomalies de fonctionnement de l'appareil. Il traite les signaux vidéo et fournit toutes les formes d'ondes utiles à plusieurs circuits.

C'est à l'intérieur de ce bloc optique que se trouvent les miroirs, le prisme et les 3 matrices ACL. Il y a une ouverture pour recevoir le flux lumineux de la lampe UHP et une autre pour laisser sortir le flux de l'image à projetée sur le grand écran en plastique.