L’état plasma, tout comme l'état solide, l'état liquide ou l'état gazeux, est un état de la matière. Il n'est visible sur Terre à l'état naturel qu'à très haute température, quand l'énergie est telle qu'elle réussit à arracher des électrons aux atomes. On observe alors une sorte de « soupe » d'électrons extrêmement actifs dans laquelle « baignent » des noyaux d'atomes.

Un sous pixel est une cube dans lequel se trouve un mélange de gaz xénon, néon. Les parois du cube sont recouvertes d'une couche de phosphore, soit du rouge, du bleu ou du vert. Le dessus du cube est transparent comme un fenêtre pour laisser passer la lumière. Des électrodes transparentes servent à générer une impulsion électrique aux bornes de chaque petits cubes. Une étincelle se produit lorsque le cube est alimenté par un voltage d'excitation.